Утром котенок проснулся и захотел есть. Он побежал к хозяйке, но вдруг забыл, как надо сказать по-кошачьи, что он голоден.
Поэтому хозяйка не поняла, зачем он пришел, и котенок с плачем выбежал во двор.
Во дворе он увидел гнедую лошадь.
- Ты чего плачешь? - спрашивает его лошадь.
- Я плачу, потому что очень хочу есть, - отвечает котенок, - но забыл, как по-кошачьи попросить.
- Не плачь, - говорит лошадь, - я тебя научу, как надо просить. Скажи: "И-го-го", - и тебе сразу дадут есть.
- Что ты! Котята не ржут, - заплакал пуще прежнего котенок и побежал дальше.
На лужайке он встретил черную корову.
- Ты чего плачешь? - спрашивает его корова.
- Я плачу, потому что забыл, как просят есть, а я очень голоден.
- Стоит из-за этого плакать. Скажи: "Му-уу!" - тебе сразу дадут есть.
- Котята не мычат. Они говорят по-другому, - сказал он и побежал в поле.
Услыхала овца, что котенок плачет, и спрашивает:
- Ты чего плачешь, котенок?
- Я забыл, как кошки просят есть, - твердит свое котенок.
- Идем, я тебя научу, - сказала овца. - Скажи: "Ме-е-е!" - и тебе сразу дадут есть.
- Нет, нет! - закричал котенок. - Это только овцы блеют. Котята говорят по-другому. И он побежал обратно к дому.
У забора котенок увидел белую курицу.
- Чего ты плачешь? - спрашивает его курица.
Когда котенок сказал ей, почему он плачет, курица стала его утешать.
- Сейчас тебе дадут поесть. Скажи только: "Кудах-тах-тах", - сказала она.
- Нет, что ты! Котята не кудахчут, - залился слезами котенок, - а как они говорят, я забыл.
И он побежал дальше.
Но тут вышел из дома черный кот и сказал:
- Один я тебе скажу, как надо голодному котенку попросить есть: пойди в кухню к хозяйке, которая сейчас цедит молоко в крынки и скажи: "Мяу!"
- Вот это верно! - обрадовался котенок. - Так и только так просят есть!
Он побежал в кухню и жалобно стал просить:
- Мяу-у-у! Мяу-у-у!
Девочка поняла, что котенок сильно проголодался.
- Бедный котенок! Почему ты целый день молчал, что хочешь есть?
И маленькая хозяйка налила котенку молока. Котенок вылакал молоко и больше уже не забывал, что надо говорить, когда захочешь есть.
- "Мяу, - говорит он, - мяу-у-у!"