Чик-чирик! Чик-чирик! — весело чирикал большой серый воробей, сидя на ветке.—Чик-чирик!
— Мр-р-р! Мяконький какой воробушек! Да жаль—-высоко сидит,— кот Васька облизнулся.—Попадешься мне, по- другому запоёшь.
Солнце стояло уже совсем высоко, а он до сих пор ещё не позавтракал. Не везло ему сегодня: мышь хотел поймать, но та успела убежать, воробушек этот вон куда залетел — не достать... А есть так хочется! Даже в животе урчит.
Вдруг за кустами что-то мелькнуло, и на тропинку вышла Лиска-Лариска.
— Здравствуй, Лиска-Лариска! Куда направилась?
— Да так просто гуляю, смотрю, что в лесу делается. А ты как живёшь?
— Я ещё не завтракал сегодня,— вздохнул кот Васька.— Нет ли у тебя, сестричка, чего-нибудь перекусить?
— Ах, что ты, братец, я сама только сухую корочку съела, тоже есть хочу. Пойдём вместе, что добудем, то и поделим.
— Ну что ж, пойдем.
И пошли они дальше вместе. Впереди — кот Васька, угрюмый, голодный, а сзади - Лиска-Лариска. Она только что съела целую курицу и есть, конечно, не хотела, да и дома у неё было припасено немало всякой еды.
Шли они, шли и наконец вышли на большую поляну.
— Давай передохнём немножко,— сказала Лиска-Лариска и разлеглась на солнышке, а кот Васька сел рядом.
Было тихо, только листья на деревьях шелестели да трещали кузнечики.
И вдруг кот Васька подскочил.
— Смотри!
Задремавшая было Лиска-Лариска широко открыла глаза.
Прямо на них летела Ворона и тащила в клюве большую рыбу, ярко блестевшую на солнце. Рыба, очевидно, была очень тяжёлая. Ворона устала и летела медленно и низко.
— Вот я её сейчас! —кот Васька припал к земле, готовясь к прыжку.
Лиска-Лариска толкнула его в бок.
— Что ты! Не допрыгнешь, только спугнёшь. Здесь нужно хитростью действовать.
—Воронушка, голубушка,— ласковым голосом начала она,—какая же ты молодец, что такую большую рыбину поймала. Устала, наверное, бедная, её тащить. Лети к нам, посиди, отдохни да расскажи, как это тебе посчастливилось.
Ворона наклонила голову, недоверчиво посмотрела на Лиску-Лариску и кота Ваську и сделала над ними круг, собираясь сесть.
Кот Васька, увидев так близко от себя завтрак, забыл об осторожности и прыгнул что было сил. Но, конечно, недопрыгнул и тяжело шлёпнулся в траву.
Ворона же быстро- быстро замахала крыльями, поднялась, отлетела подальше и села на сук старой берёзы.
— Эх ты, всё испортил,— с досадой прошептала Лиска-Лариска.—-Не мог немного потерпеть. Не ходи за мной, притворись, будто спишь.
И она побежала к Вороне.
— Ах, Воронушка, голубушка! — начала Лиска Лариска. — Что случилось! Уж я этого вора, кота Ваську, ругала сейчас, так ругала. Разорил он какое-то гнездо, всех птенчиков съел. И как ему только маленьких не жалко было...
Ворона страшно заволновалась. Она ведь и рыбу эту поймала как раз для своих птенцов. Положив рыбу на соседний сучок, она склонилась к Лиске-Лариске и спросила:
— Какое гнездо? Где?
— Там, у речки, а какое гнездо, не сказал...— вздохнула Лиска-Лариска. Она прекрасно знала, что все вороны жили недалеко от речки.
— Кар-р-р! — испуганно закричала ворона и, забыв о рыбе, быстро полетела к своему гнезду.
— Куда ты, голубушка? — закричала Лиска-Лариска ей вслед.— Может, это и не твоё гнездо...
Но ворона только быстрее замахала крыльями.
Тут ветерок дунул посильнее, раз, другой, качнулась рыбина и упала. Кинулись к ней лиса и кот, чуть лбами не столкнулись.
— Моя добыча! — наступила на неё лапой Лиска-Лариска.— Я и делить буду!
— Пошла вон!—угрожающе зашипел Васька.— Сам разделю!
— Нет, я! — возмущённо завизжала лиса.— Я её добыла, я ворону обманула!
А кот Васька в ответ злобно шипит да зубы скалит:
— Я первый увидел!
— Кар-р-р-аул! Гр-р-рабят! — вдруг раздалось над ними. Это вернулась Ворона.— Обманули! Все гнёзда целы! Отдавайте рыбу!
— Пошла вон, пока цела! — закричал на неё кот Васька и, схватив добычу, бросился подальше в лес в укромное местечко. Лиска-Лариска поспешила за ним.
А глупая, обманутая Ворона села на пень и горько заплакала. Как раз в это время бежал к Голубому ручейку зайка Петя: он договорился встретиться там с Мишкой-медвежушкой, чтобы пойти собирать орехи.
Услыхал зайка Петя крик и, конечно, не мог пройти мимо, не узнав, что такое происходит на полянке.
Свернул он с тропинки и поскакал на шум. И тут увидел кота Ваську и Лиску-Лариску. Бросился зайка Петя за кустик и притаился. А Лиска-Лариска и кот Васька с большой рыбой в зубах промчались мимо него.
«У кого это они украли рыбу?» — подумал зайка Петя и побежал дальше.
На полянке он увидел Ворону, которая сидела на пне и рассказывала собравшимся вокруг кузнечикам, как её обманули Лиска-Лариска и кот Васька. Зайка Петя, узнав, что Ворона несла рыбу своим детям — маленьким воронятам, которые ещё не умеют летать, сильно расстроился.
— Ты подожди здесь,— сказал он Вороне,— а я попробую что-нибудь сделать.
И зайка Петя побежал вслед за Лиской-Лариской и котом Васькой. Он нашёл их под большим старым дубом. Рыба лежала на земле, а воришки стояли над ней и шипели друг на друга.
Конечно, страшновато было зайке Пете выходить одному к своим врагам, но он думал о маленьких голодных птенцах.
— Доброе утро! — как ни в чём не бывало сказал зайка Петя, выходя из-за куста.— О чём это вы разговариваете?
— Иди сюда!—закричал кот Васька.— Хорошо, что ты пришёл. Рассуди наш спор!
— Ну что ж, это интересно! — зайка Петя сел на задние лапки и поднял вверх одно ухо.
— Мы нашли эту рыбину,— начал кот Васька,— и решили поделить пополам. Но раз я её первый увидел, то, значит, имею право на выбор. Верно? Я выбрал себе голову.
— А я? — перебила его Лиска-Лариска.— Если бы я не отманила... то есть, я хотела сказать, если бы я не помогла тебе, то ничего бы ты не увидел. Поэтому голову съем я, тебе же хватит и хвоста.
— Подождите! Не шумите! — зайка Петя поднял лапку.— По справедливости голова должна принадлежать тому, кто глупее. Он её съест и хоть немного поумнеет.
— Я! Я глупее! — закричал кот Васька.— Это все знают! Моя голова.
— Нет-нет! — возразила Лиска-Лариска.— Глупее я! Это только так считается, что я хитрая да умная! А на самом деле я совсем-совсем глупая!
Зайка Петя сидел тихо и выглядел серьёзным. На самом же деле ему было очень весело.
«Ха-ха-ха! — смеялся он про себя.— Хоть раз в жизни вы оба говорите правду! Как жаль, что этого никто не видит и не слышит!»
— Ну хорошо! Не кричите! —сказал зайка Петя.—Давайте сделаем тогда по-другому. Хвост у рыбы — всё равно, что у нас ноги. Кто съест хвост, тот будет бегать быстрее. Поэтому давайте проверим, кто из вас как бегает. Кто первым добежит вон до той берёзки — тот получит голову: хвост ему не нужен, у него ноги и так сильные, а кто вторым — хвост, чтобы быстрее бегал. Ну, раз, два, три!
Кот Васька и Лиска-Лариска стрелой бросились к берёзке: каждый хотел прибежать первым и получить голову.
Ну а зайка Петя? Зайка Петя подхватил рыбу и со всех ног бросился к Вороне.
Когда кот Васька и Лиска-Лариска добежали до берёзки и оглянулись, то не увидели ни зайки Пети, ни рыбы. Они очень рассердились и дали слово отомстить зайке Пете.
А зайка Петя отдал рыбу Вороне.
— Смотри же,— сказал он,— больше ни с кем не разговаривай и нигде не задерживайся. Лети прямо домой.
— Кар-р-р! Спасибо!—сказала Ворона и улетела.
А зайка Петя помчался домой. Он знал, что сейчас на полянку явятся разъярённые кот Васька и Лиска-Лариска и ему не сдобровать.
К концу дня все звери и птицы в лесу знали, как зайка Петя перехитрил Лиску-Лариску и кота Ваську. И все над ними смеялись.